วิลเลียม โฮ ผู้อำนวยการสร้าง ได้เผยว่าภาคเพย์แบ็กจะมีตัวละครที่สามารถเล่นได้สามตัวโดยแต่ละตัวก็จะมีความสามารถที่แตกต่างกัน และเกมนี้ก็มีจุดมุ่งหมายไปที่การแข่งรถแบบแอ็คชั่นและตัวละครหลักสามตัวก็จะต้องร่วมกันทำงานด้วยกันเหมือนกับหนังแอ็คชั่น ภาคเพย์แบ็กนี้ได้แบบประเภทรถแข่งไว้ห้าประเภทคือ เรซ, ออฟโรด, ดริฟต์, แดรก และรันเนอร์ โฮก็ยังได้กล่าวอีกว่ามีการปรับแต่งตัวรถและมีกลางวันกลางคืน[2] ในภาคเพย์แบ็กจะสามารถเล่นแบบคนเดียวได้ในขณะที่ไม่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ซึ่งไม่เหมือนกับนีดฟอร์สปีดภาคที่แล้ว ที่จะต้องใช้อินเทอร์เน็ตในการเล่นตลอดเวลา[3]